宜兴西南湖滏镇的密林深处，有古金沙寺遗址。
若干年前，我曾随老作家艾煊、海笑去那儿寻访遗址。在陶都，欣赏千种万类的紫砂壶，不能不对茶壶的发源地金沙寺产生好奇，也不能不对当年居住在此的、名不见经传的金沙寺的和尚和后来客居此地的少年郎供春，产生遥遥的敬重之情。他们两人同属紫砂壶开山鼻祖级的人物。
据记载，这个位位于颐山脚下的地方，在唐代是户部待郎同中书门下平章事（相当于宰相）陆希声的别墅，人称陆相山房，后改为禅院；北宋熙宁三年，宋神宗赐额“寺圣金沙”；南宋初年建炎年间，岳飞曾带兵经过此地，并有留题。
峰回路转，大片片的竹林掩映着落叶缤纷的小径，时见断瓦残砖和藤蔓野草，环境幽深，却无山寺可寻，毕竟时空掠过了一千多年，早已时过境迁了；但正是这片密林，恰恰是古金沙寺的遗址所在。《荆溪疏》亦说，今尚有读书台，绕寺竹竿可数万箇。
典籍记载，时正德年间，宜兴学人吴颐山，带着一个小书童经过几十里路的颠簸，来到地处群山之中、与世隔绝的金沙寺，埋首苦读。主人读书，跟班书僮供春，闲暇之余看寺院老和尚用不远处窑场工人洗手澄清下来的“细土”做茶壶，便也情不自禁地跟着学起来。
供春大约生于明弘治年间、公元1500年前后，此时正是垂髫之年，十二三岁模样。他聪明伶俐，悟性极好，学做茶壶，没有工具，就用手捏或用茶匙掏，做好壶坯后，再捏上壶嘴壶把，放到不远处的陶窑里火烧而成。
他万万没有意识到，自己的所作所为对后世紫砂工艺的开创性的贡献，有着石破天惊地意义，“彼新奇兮万变，，师造化兮元功”。随着步出金沙寺，走出幽暗的寺院山房，他已经完成了一个传之后世的文化功绩，史籍上从此有了这样的记载：“信陶壶之鼻祖，亦天下之良工。”
“宜壶作者推龚春”，他的技艺不断进步、提高，所作圆壶，形体稍宽如龙蛋，方的则若印信，款式不一。后人对其人其作用的评价相当高：“茶事允宜供春供，巧思妙致惊神童”、“欣赏无言意仿佛，神工鬼斧难雷同。”
供春的主人吴颐山经过在金沙寺的苦读，终于金榜题名，正德甲戌年进士及第，以提学副使擢升四川参政。但他在历史上的名望远远不及他的小书僮，有人调侃说：“学宪风流久零替，世人梦想知有龚。”
“世间一艺可通神”，供春正是凭借这门独特的手艺，在我国文化史上留下了浓抹重彩的一笔，是“三百六十行，行行出状元”这句民间谚语的最有力的阐释之一。供春所做款式不一的茶壶，见重艺林，人们视同珍玩，后人甚至有“供春壶一具，用之数十年，则值金一笏”的说法。
紫砂从业者有了这样一位少年楷模。
你不能不佩服少年供春的好奇心，和他的钻研精神。正是他的少年意气，风发飞扬的精神，那份执著和痴情，对那份工艺的热爱和追求，继而成就了紫砂陶几百年的辉煌和其后发展的广阔空间。不难想象，他在待候主人的本职工作之外，是怎样全副身心地投入到这门新掌握的工艺中去的，在小小的壶中世界，他倾注了自己所有的少年心思和少年才情，包括想象和种种创造……
他走出了颐山脚下的金沙寺，跟在他的主人身后，把金沙寺僧因为身处闭塞的环境而可能湮没的技艺，在更大的范围内张扬开来。金沙寺僧摸索制作了紫砂壶，供春却用他不间断的手工实践把它们彰显在青天白日之下，这份功劳，就是被后人称赞的行为取向：“寺僧手迹没陵谷，允推鼻祖传宗风。”
供春在金沙寺和尚那里窃得了技艺的火种，紫砂壶从此无脚走遍天下。没有这个小书僮，世人就无法知道紫砂壶，也不会知道金沙寺的老和尚，也不会有随踵其后的历代大家。文化和技艺的播种，是人类生存、发展薪火相传的本能之一，以此造就了人类进步的阶梯。
供春所作，人称“供春壶”，但因为年代久远，热爱紫砂壶的许多文人无福得见这些稀世珍品，“久羡供春创神品，真面未见难形容”。
又是若干年后，一位叫储南强的宜兴士绅，在苏州冷摊上竟用一元钱买到了有供春名款缺盖茶壶，画家黄宾虹的辨识是外形如同银杏树瘤的东西，人称树瘿壶，后经紫砂艺人黄玉麟补盖，如今被收藏在中国历史博物馆。
储南强为家乡和世人完美了一个愿望。但这却是一个美丽的谎言，言说了一个经不起推敲的笨拙的故事。它的泥色不对，工艺不对，其流转的故事也不对……顾景舟在上个世纪四五十年代就目睹过不下五把这样的茶壶。
供春壶，这谜一样的东西吸引了历代多少关爱之人的目光？人们希望有一个圆满的结局，有个更久远的历史实物和精神寄托；紫砂艺人们也在树瘿壶的基础上不断变化出更多的式样来，以表达对供春和供春壶的追怀之情。
历史也许永远掩埋了供春壶的尘土，岁月淘汰了许多宝贝，也包括供春所作，这是历史的无情之处也岁月的无情之处。
每念至此，我就常常不由自主地想起吴经墓出土的那把紫砂壶，与文字记载的供春壶的特征十分相像：“栗色闇闇，如古金铁，敦庞周正”，也“不免沾缸坛油泪”。它的珍贵身份，也只有供春壶相匹配。吴经墓葬壶，是不是就是供春壶呢？
对这位紫砂茶壶的鼻祖，徐秀棠先生为之塑像，可谓形神兼备。