唐宋，紫砂器出现时，并不很普及，器物只有壶、罐等类实用器皿，也很不丰富。入元，根据考古发掘资料，目前并无这时期器物的发现，传世品也没有，只留有一些文献记载。元蔡司沾在《霁园丛话》中有记：“余（我）于白下（今南京市内）获一紫砂罐，有‘且吃茶，清隐’草书五字，知为孙高士遗物，每以泡茶，古雅绝伦”，孙高士，是元末高士孙道明，“清隐”是他的号，因好茶道，故取斋名叫“且吃茶处”。据这段话可以知道，元代是有刻铭紫砂茶罐的传世。而从各方面情况来看，紫砂器在元代也尚未普及开来。明代，紫砂器的发现和传世逐渐多起来，据目前的考古发掘资料，考古发现的紫砂器有壶、罐、碟、匙等，以壶为主，至于传世品，则多为壶。综括这时期的实物资料和文献记载，明代主要的紫砂器是壶，其他器皿并不发达，但其他器皿已经逐渐丰富起来，这些器皿，不仅种类齐全，还形成了一些像紫砂壶门类一样的其他专门种类，如紫砂花盆、紫砂罐、像生器、塑像等等，紫砂器进入了全盛期。

我们知道，陶器在我国早期社会，尤是原始社会中，是一种人类生活必不可少的必需品，但自瓷器发明后，它便逐渐退于其后，大概是自汉以降，六朝开始，瓷器就渐渐取代了陶器在人类生活中的地位。其后，虽然又有陶器新作——唐三彩风靡有唐一代，但入宋便即式微。紫砂器，作为陶器的一种，却竟在这陶用衰退之际出现，并在明清时候崛然而起，并盛行迄今，确实是人所意想不到的。而从上述紫砂器的整个兴盛过程来看，它是由紫砂壶的发展而带动起来的。这种状况，清以降，民国至今，仍一直如此。

天青紫砂

紫砂壶，作为一种专门的茶具，它的兴起，除了与我国茶具的发展需要和其自身所具有的特殊功用外，还与当时的社会时尚及其他的艺术化等诸方面因素有关。

我们知道，茶最早是源于我国。它最早是被我们的祖先用作药材，其后因发现它有多种好处，逐渐用作饮料。据唐代茶圣陆羽《茶经》记载：“茶之为饮，发乎神农兵，闻于鲁周公。齐有晏婴，汉有杨雄、司马相如，吴有韦曜，晋有刘琨、张载、远祖纳、谢安、左思之徒，皆饮焉，滂时浸俗，盛于国朝，两都并荆渝间，以为比屋之饮。”茶是始于传说中的神农时代，约相当于原始社会时期，周代，已经出了名，后来，又经过齐国晏婴、汉代杨雄、司马相如、三国吴韦曜、晋代刘琨、张载、远祖纳、谢安和左思等人大力提倡，到唐代，便大为盛行起来，成为长安洛阳两都和湖北四川等地家家户户都饮用的东西，从而逐渐在全国普及开了。尔后，又经过宋元明清的发展，饮茶逐渐成了国人的一种饮食习惯。饮茶，需要茶具。早在汉代，人们已要求“烹茶尽具”了，其后各代，饮茶习惯的不同，用具也不同。晋代，人们用茶，和用汤差不多，常将茶和葱、姜、桔子或其他东西混在一起煮着吃，如魏张揖《广雅》说：“荆巴（今四川、湖北一带）间采荚作饼。叶老者，饼成以米膏出之。欲煮茗饮，先炙（即烤），令赤色，捣末置磁器（即瓷器）中，以汤浇覆之，用葱、姜、桔子 （màO调在一起的意思）之，其饮醒酒，令人不眠。”烹，据左思《娇女诗》是“吹嘘对鼎 ”，用鼎煮；饮，据弘君举《食檄》，是“三爵而终”，用爵饮，也有陆羽《茶经》追溯的“以瓦盂盛茶”，用具尚为一般的器皿。唐代，饮茶仍是煮茶，也要在茶中加入适量的盐、葱、姜、枣、橘皮、茱萸、薄荷等调味品，便用具已相对讲究，据陆羽《茶经》，煮，用“ （即釜、锅），以生铁为之，”盛，用“熟盂，以贮熟水，或瓷或沙，受（装）二升”，饮，用“碗，越州上，鼎州次、婺州次、岳州次、寿州、洪州次”，因瓷碗有时烫手，有的地方还用茶托。唐人封演在《封氏闻见记》中详细记载了当时人们饮茶的一些情况：“京邑城市，多开店铺，煎茶卖之，不问道俗，投钱取饮。其茶自江淮而来，舟车相继，所在山积，色额甚多。”宋代，人们用茶与唐有所不同，是先将茶碾成碎末，再用汤水浸渍而饮，煎水时，也加调味品，但已不似唐代那多么，以加姜为主。至于烹具，宋罗大经《鹤林玉露》说：“然，近世瀹（yuè，浸渍的意思）茶，鲜以鼎镬（huò没有足的鼎，也是锅），以瓶煮水。”煮，已由锅改为瓶，这种瓶，实际上是一种专门的小碗，它敞口敛底，小足，下面还承有盏托，叫盏。因宋人时尚斗茶，即喜欢比看谁会浸渍茶水，要求浸渍出来的茶色不仅是白色的，而且还不能在盏上留有水渍，斗茶也就是“视其面色鲜白，著盏无水痕为绝佳……以水痕先者为负，耐久者为胜”，并以茶色来喻“励志清白”。而“茶色白，宜黑盏”于是特别流行一种黑釉一盏。元代，饮茶又与宋代略有不同，把茶在盏中浸渍改为在罐中泡，元蔡司沾《霁园丛话》所说的用紫砂罐泡茶便是例子。到了明代，人们用茶则完全与以前不同，茶用专门的茶具壶泡而饮，明人张源在《茶录》中记载有当时人们泡茶的程序：“探汤纯熟便取起，先注少许壶中，祛荡冷气，倾出，然后投茶，茶多寡宜酌，不可过中失正，……两壶后又用冷水荡涤，使壶凉洁，不则减茶香矣。”是先煮好水，倒入一点热壶，又倒出，然后再放茶冲泡，一般只冲两壶，之后，要用冷水洗壶，保持干洁以免再泡茶时味道不正。明代取壶泡壶，主要是因为这时期所用的茶与前朝不一样，明以前，制茶多为饼茶，加调味，一定需要煮开才得味，明代，用的主要是芽茶（又称散茶或叶茶），又不加调味，为清茶，宜泡不煮，正如明人陆树声《茶寮记》所说的：“古茶用团饼，碾屑味易出，叶茶躁则乏味，过熟则味昏底滞”，只能泡饮。因壶不仅容量适中，能保温，又有口供冲水，有流供倒茶，还有把供提注，于是人们便选取它来当泡茶的用具。考察壶的历史，明代以前，它主要是用于盛水、酒浆或粮食等，有时也用作“投壶”（古代的一种宴饮之制，席间，置一壶于当中，以矢投之，以中之多寡决饮否，流行于周至汉代）和“悬壶”（即以壶装药，悬挂于街头以表示为医所用，亦为汉以来的古代所用）等，却从未见有“茶壶”的记载，只有入明以后，才见到“茶壶”的记载，如明人冯可宾《 茶笺》记载：“茶壶，窑器（即瓷器）为上，锡（即锡器）次之。”这样，一种专门的茶具——茶壶遂由此产生。明代以来，以壶泡茶，一直是人们的主要用茶方法，迄今，人们仍是以壶泡之，以杯盛之，款款而饮。

宜兴，周代称荆邑，秦始皇二十六年（公元前221年）开始置县，称阳羡县，西晋，晋怀帝为表彰当地人周 三兴义兵，特将其置为义兴郡，但到隋文帝开皇九年（公元589年）又废郡设县，仍称义兴县。宋太宗太平兴国元年（公元976年），为了避宋太宗赵光义的名讳，才改义兴为宜兴，方得今名。这个地方，地处太湖边缘的江苏省南端，与浙江、安徽两省交界，其地因枕山濒湖，故丘陵起伏，河汊纵横，不但土地肥沃，而且还气候温和湿润，十分适宜植物生长，故自古以来也是产茶区。它种植茶叶大概始于东汉，三国时已有“国山 茶”名闻江南，而到唐代，宜兴产的“阳羡茶”又被列为贡茶，更是多誉全国。据说，当时“天子须尝阳羡茶，百草不敢先开花。”为了及时地将阳羡新茶送往京都长安，唐朝在宜兴特设“茶舍”、“贡茶院”督茶，然后由驿道转递，由快马日夜兼程送往长安，以供朝廷开“清明宴”，谓“急程茶”，诗人皮日休有诗说：“丞相当思煮茗（茶）时，郡侯催发只嫌迟，吴郡去国三千里，莫笑贵妃爱荔枝”，将它比与杨贵妃吃岭南荔枝故事。唐以后，宜兴宋元的“雪芽”、明的“ 茶”都很有名气，逐渐发展成了我国东南地区的主要产茶区，誉为“茶洲”。宜兴即为产茶区，茶事当很盛，茶具之作自然也很发达。按文献记载和考古发现，唐代有紫砂“熟盂”，北宋有紫砂壶、罐，元代有“紫砂罐”，都是一些与茶事有关的用具。据传，今在紫砂壶中，有一种壶是由宋代大文豪苏东坡发明的，叫“东坡壶”，它作三杈树梁式，其梁与宋代煎茶具上所用的树杈梁很相似。如宋刘松年月的《撵茶图》，其画中所见到的灶上具，正是作此三树枝藤状。我们知道，宋代饮茶需煮，而器在火上烧，要提取，当然是安上提梁最为安全与方便。苏东坡曾经去过宜兴，也有诗曰：“松风竹炉，提壶相呼”，但说紫砂提梁壶是由苏东坡发明却未必，盖由宋器传承发展来而已。所有这些，都为明代紫砂茶壶的出现奠定了基础。

我们在讲紫砂器的起源时，已经知道对紫砂器的起源有这么一种说法，认为紫砂器起源于明代，其实是混淆了紫砂器和紫砂茶壶的起源。因为专门的茶壶是在明代出现，紫砂茶壶也只能在明代才出现。至于北宋发现的紫砂壶，其虽作壶但并不是专门的茶壶，而可能是作煮水之用，与宋代专作烧水的“瓶”相同。而明代的紫砂壶是从紫砂器中脱颖而出的。这一点明周高起在《阳羡茗壶系》已说得较明白：“僧（即金沙寺僧）闲静有致，习与陶缸瓮者处，抟其细土，加以澄练，捏筑为胎，规而圆之，刳使中空，踵傅口柄盖的，附陶穴烧成，人遂传用”。