宜兴紫砂茗壶所用的泥原料，统称紫砂泥。有紫泥、本山绿泥（绿泥）、红泥三种。紫泥的地质特征及成因，基本上与甲泥一致。产于宜兴市丁蜀镇黄龙山，深藏于黄石岩层之下。矿体呈薄层状、透镜状，矿层厚度一般在几十厘米到1米左右，呈团块带状不延续，稳定性差。紫砂泥岩类型，综合分析其矿物成分为水云母、不等量的高龄石、石英和赤铁矿等。
自明、清至民国，紫砂泥开采和加工，以私人"塘户"为主，坑道暗掘如小煤窑，向下延伸肩挑、小推车运输，将矿土卖给"磨坊"人家，加工成生泥，供制壶人家使用。由于紫泥、本山绿泥和红泥有其固有的，极为合理的化学成份、矿物构成和工艺性能，只需将矿物风化、粉碎、捶炼，技能成为制作砂壶的熟泥，这是制陶业上仅有的一种得天独厚的矿产资源。