如意又名握君、执友，它是由古代的笏和搔杖演变而来。笏或称手版，民间又称朝板，大臣朝见君主时，持笏于双手，可记事其上，以备遗忘；搔杖，又叫做不求人，以搔杖搔痒，可如人意，如意由此得名。 明代高濂所撰《遵生八战》所说：“如意，古人以铁为之，防不测也。”原来，如意是一种防身器具。 宋代以来，如意的作用起了变化，已由实用器向陈设器过渡，并和吉祥图案联系起来。 到了明清两代，社会上盛行说吉利话的习俗，如意发展到了鼎盛时期。制作如意的材料有金银、瓷器、各色玉石器和竹木器等。